秀王病重, 王府如臨大敵, 良醫所的醫官們日也不疼守候照料。發現情況危機, 不在他們能力範圍之內, 柳娘一邊張榜請民間名醫會診, 一邊向高淑妃求救。

大明人都是含蓄內斂的, 不像柳娘直白，看信的人透過這張信紙，幾乎能聽到柳娘狂喊救命的聲音。

也許是人死百業消, 看著往日素來恭敬的弟弟, 因自己幾句無心的訓斥病得起不來床, 皇帝心有愧疚, 吩咐太醫院派人診治, 又在內宮提高高淑妃的待遇, 作為補償撫慰。

柳娘也有醫術底子，醫官說的柳娘信不過，她自己親手診脈，情況確實不樂觀。可柳娘沒有放棄, 她當年不也病得下不來床, 只要一口氣不絕，照樣挺過來了。

秀王乃是宮中精心養育長大，下人們這怕哪怕, 秀王未曾經歷過辛苦，沒有抵抗能力，一旦病倒, 病情來勢洶洶。醫官們為了秀王的身體，開始時不敢下狠藥，怕損傷貴體無法交代；等到病情嚴重，又不敢下狠藥，怕一不小心救不回來，背上更大的麻煩。秀王上次大病的根子還沒消，這次的病更是雪上加霜。

秀王這些日子和婢女廝混胡鬧，日夜顛倒，飲食不規律，加之他身體素質不好，病倒還在預料之中。

柳娘認為他最大的病因是郁結於心，是世人的醜陋打擊了他、皇帝的訓斥嚇住了他。醫官們確認為秀王乃是行房過多，腎虛氣虛，損傷精血。中醫認為一滴精十滴血，素來提倡節制養身。醫官們為秀王開了大量補血補氣的藥物，秀王的臉色被催得紅潤起來，一段時將過後，卻又飛快灰敗下去，出現昏睡癥狀。

王府配備的醫官沒用，民間無人敢來揭榜。柳娘又派人送了親筆信函給周王，請他推薦良醫。

皇帝、高淑妃、周王……還有整個秀王府的人都盼著秀王能夠趕緊好起來。

在秀王難得清醒的時候，柳娘會把長壽抱到他床邊。

“長壽，快和父王說話，說父王快快好起來。”柳娘抱著孩子逗弄，長壽已經一歲多了，按虛歲可算三歲，能夠流利的吐字。

“父王，快快好，快快好~”長壽穿著大花肚兜，胖胖的胳膊猶如藕節，他抱著手作揖，可愛極了。

“長壽乖，長壽乖，日後要聽母妃的話，父王怕是看不到你長大了。”秀王對自己的身體有數。

“王爺切勿發此悲聲，妾身娘倆還指望著您呢！昨日妾身教長壽描紅，長壽還說大名難寫，筆畫太多，等著父王教他呢。這是王爺為他取的名字，可不能不管。”

“我知道，我知道，長壽和秀王府就交給你了。”秀王輕拍柳娘的手臂，不知道他知道了什麽。

後來，慢慢的秀王清醒的時候越來越少，九月十二日的早上，雄雞唱白，柳娘去探秀王的呼吸，在她沒發現的時候，秀王靜靜停止了呼吸。

“王爺，王爺，我答應你，我答應你，你起來啊，你起來啊！”柳娘撲在秀王溫熱的身體上，即便秀王已經死了，柳娘也承擔不起不知他死亡時間的罪名，做出一副秀王剛剛交待遺言的模樣，痛哭不已。

柳娘一聲悲啼驚醒了整個秀王府，睡在側殿的太醫馬上過來診脈，長史和內官也跪地哭成一團。

“王爺薨了，請王妃節哀。”太醫診脈確定後，向王妃道惱，也跪了下去。

整個府邸一片素白，秀王府早有準備。長史安排著當地官員和士紳拜祭，福嬤嬤安排內院管事服喪。

柳娘換了素服在靈前致哀，小小的長壽也披麻戴孝送自己的父親最後一程。

靈堂內香火繚繞，長壽進門一會兒就哭腫了眼睛。長壽是整個秀王府的希望，柳娘如何能讓他有損傷。小芬抱走長壽，柳娘馬上放聲大哭：“我的兒啊，娘知道你孝順，你父王已經去了，你若是有個好歹，讓娘怎麽活啊！”

內院丫鬟管事馬上附和，小世子純孝、小世子哀毀……日後每天柳娘只讓長壽在人最多的時候露臉，反正整個汝寧府能讓秀王府接待的也沒幾個。

周王、唐王一系也派人吊唁，皇帝也遣了欽差靈前致禮。

停靈九九八十一天，王府內外哭聲震山動岳，靈幡飄飛，香火不斷。停靈期間辦了盛大的水陸道場，日夜誦經念佛的聲音從不停歇，吊唁致哀之人往來不絕。

在這紛亂之中，柳娘想的卻不是秀王的身後事，作為郡王，他的葬禮自有宗人府操心。別說他還有兒子，就是日後絕嗣了，只要大明不亡，總有他的一份祭祀香火。柳娘擔憂的是長壽，他們的兒子朱佑檏。

孩子剛剛滿了兩歲，虛歲勉強算四歲，可依舊是垂髫小兒，如何能保證秀王的爵位傳到他身上呢。

柳娘之前沒有在意，以為秀王如此年輕，他們還有許多時間，現在卻突然想起的上輩子的事情。汝寧府就藩的乃是崇王朱見澤，那秀王呢？他是早逝無子除爵了，還是被人占了封地？崇王乃是周太後幼子，皇位上坐的是他同父同母的哥哥。汝寧是個好地方，若是崇王看上了這個地方，只有遺孀王妃和幼子的秀王府能保住王府爵位和封地嗎？

柳娘不確定，按理說秀王有嫡子，他的封國自然能傳承下來，可世上的事情不是按理辦的。

柳娘痛定思痛，分別給四個人寫信。

第一個是高淑妃，她唯一的兒子青年早夭，她的悲痛不不比任何人少。可人都是要往眼前看的，要讓秀王死得瞑目，朱佑檏的爵位必須砸瓷實了。高淑妃乃是目前在世的唯二太妃，在宮中素有體面，與皇帝關系不差，有她幫忙，內宮就算有人了。

對高淑妃，柳娘不必多說什麽，只說自己傷心欲絕，恨不得追隨秀王於底下。可陰司閻王難見、小鬼難纏，就怕秀王在地下受苦。只有保住朱佑檏的爵位，才能保證秀王的血脈傳承下去，人間地下一樣享受榮耀。柳娘悲痛欲絕道，“聽聞宗室曾有幼子夭折，媳輾轉反側夜不敢眠，不怕天災，只懼人禍。”

如此哭訴，高淑妃又於心何忍，自然會為親身孫兒奔走。還有隆慶公主，她依舊養於宮中，也能幫腔。

第二個是周王。大明藩王眾多，周王一系素有威望。而周王本人更是仁善慈和，願意為宗室主持公道。有他老人家說一句，朱佑檏的爵位更有希望。對於周王，柳娘只需老實把秀王府的現狀講明白，再伏請他老人家做主就好。周王閱歷豐富，自然明白柳娘的擔心和憂懼。

第三位是萬安。此人無才無德，能讓一位藩王妃低頭求救，只因他有一個受寵的姐姐萬貴妃。上次秀王遭到訓斥，柳娘分析很大一部分原因是他們王府沒有上下打點，這次正好一並做了，省得小鬼難纏。

柳娘派尚雲親自進京護送珍寶無數，秘密送給萬安。不求萬貴妃在宮中求情，只盼她不搗亂。

第四位，也是最重要的——皇帝。柳娘忘了是哪一世聽過某位大家對成化皇帝的評價。他只是一個一心想過小日子的人，只盼所有事情都有先例，按部就班才好。只要無事打擾他的生活，他能日日逍遙，不嫌寂寞。看成化一朝紙糊三閣老、泥塑六尚書的外號就知道，在他心中，盼著垂拱而治，逍遙而行。不管他當上皇帝多少年，他還是當年那個懵懂中幾次廢立，幼年時孤獨無依的孩子。

也許秀王身上有和成化皇帝重合的地方。柳娘以遺孀的身份寫奏折，簡述秀王的一生，字裏行間無不透露著秀王平淡一生的願望，若能為皇兄分憂一二，就覺此生無憾了。奈何天不人願，一片善心被刁民辜負，有感於世人醜陋骯臟，才悲憤而亡。有意把皇帝從秀王的死中擇出來，些許愧疚能讓人加倍補償，太沈重的愧疚讓人不想面對。

上書皇帝是柳娘做慣了的事情，她擅長以情動人。有秀王往日的安分守己打底，只盼皇帝和宗人府不要為難。

做完了能做的一切，柳娘靜靜的等著，謀事在人成事在天，最壞的結果就是以幼子為名縮減封地，宗室不會同意秀王除爵，有子卻除爵，開此先例，老朱家再無寧日。減少封地也沒關系，曾經一無所有的貧家女也能闖出自己一片天，天無絕人之路。

新年之前，皇帝終於下了決定，皇帝親筆書寫了“祭祀懷秀王碑”。禮部和宗人府也傳來旨意，秀王的謚號被定為“瑞安恭榮”。瑞為吉兆，安為定性，恭讚其態度，榮體現他的出身，在藩王謚號中，是難得的美號。

與秀王謚號一起下來的，還有封朱佑檏為第二代秀王的聖旨，宗人府協同辦理各項事務。

謝天謝地，柳娘以為最好的情況就是先封世子，等十五歲之後再請封王爵，沒想到一步到位了。也許是她的四條路都走通了，都發揮了作用。

塵埃落定柳娘才敢想，大明繈褓封王也不是沒有先例，只要出身夠硬。朱佑檏是秀王唯一的兒子，又是原配嫡妻所出，自然有這個資格。

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